2020年くらいに、矢吹さんから最初に話が出ました。
その時にはある程度、想定されるスペックも出ていたんですけど、
実際に手元で動く開発機が来たのはもう少し後でした。
それまでは試算しながらつくっていく感じでしたね。

Nintendo Switchで開発していた時は、
企画と性能のバランスについて悩みが多かったんです。
もちろんNintendo Switchもいろいろなゲームをつくるうえで
十分な性能がありましたが、今作の広い世界に
やりたいことを全部詰め込んだら60フレームでは動かず、
常に処理落ちしてしまうという状態で。
「これは本当につくりきれるのかな？」とチームの中で
心配していた人も多かったと思います。

でもNintendo Switch 2 でこのソフトを出すことが決まって、
その悩みは一気に解消する見込みが立ちました。
当初目指していた以上に充実した表現も見込めるとわかり、
とても嬉しかった記憶があります。

そうですね。やはりグラフィックスの描き込みがより必要になります。
ただ、佐藤さんと同じように、
どちらかといえば「助かった」という気持ちが大きかったです。

もともとデザイナーたちは「もっと絵を豊かにしたい」と思っていたので
それが実現できるんだ、と。

たとえば景観の地形をつくるメンバーからすると
「木が植えられる」ということが嬉しいんです。
世界を自然に見せるうえで樹木が大事な構成要素だったりするので。

軸丸さんがざっくりとした配置検討用の図をつくって、
そこにこの世界の東西南北などを考慮して
既存のコースを配置したり、その周辺の設定をつくったりしていきました。

例えば、西にいくと乾いた気候になっていて、
シリーズに登場する「ヘイホーカーニバル」をもってきて
宮殿を建てようとか、
その近くには「サンサンさばく」があるだろう、とか。
北東は寒い地域にして雪山を目印にしつつ、
切り立った雪山の頂上も走れるようなコースをつくろう、とか。

気候風土も考えながらコースを設計していくのですが、
そのコースからコースに移動する道も
シームレスにつながっていて、
気づいたら周りの風景が変わっているように工夫しました。

ひとつひとつのコースがとんがった特徴を持っているから
それをつなげていくのは難しかったですね。
既存のコースの良さは残しつつ、
ちゃんとこの世界の文脈にあうように配置していかなきゃいけない。

地形リーダーが「文脈を大事にしよう」って言ってましたよね。
それぞれのコースはバラエティー豊かに別々のコンセプトでつくったものだから、
コース間を移動する道が殺風景だと、ぶつ切り感が出てしまう。
それを違和感なくつなげたり、メリハリを利かせて
驚きを生む文脈が、大事なんですよね。

例えば、動画「マリオブラザーズサーキット」から、
そのままルート66^※6のように広い道を走り続けて、
だんだん荒野の雰囲気に変わっていって、
その先にモニュメントバレーのようなランドマークが出てきて、
大きな都市につながっていくといいよね、とか。

シームレスにつくりつつも、
ランドマークのようなインパクトのある変化をどこに置くと
「気づいたら次のエリアに入っていた」の「気づいたら」の部分をつくれるのか、
そういった部分の工夫も必要でした。

そうですね。
BGMも従来のようなコース曲をつくってから、
コースの外の道で何を鳴らすか検討したのですが、
遊びによって2通りの鳴らし方をすることにしました。

サバイバルモードでは、まずシンプルにコース曲同士を
つないで鳴らしてみました。
ただ、単につなぐだけではうまくいきません。
そんなことをすると、曲によってテンポも拍子も違ったりしますし、
やっぱりおかしくなるんです。

そこで、道は地続きにつながっていくとはいえ、
コース曲を一旦終わらせることにしました。
ゲームのBGMは通常、ループ再生をするものが多くて
今作もコースを周回するときはずっと同じBGMが鳴るのですが、
サバイバルのときは、次のコースが近づいてくると
曲のアウトロ部分に遷移して
BGMがうまく終わるようにしました。

そこに、新しく用意した各コース曲の前奏部分を
ゲートに入る少し前から鳴らし始めることで、ワクワク感を醸成して、
ゲートをくぐると曲が切り替わるような仕組みにしたんです。

これを繰り返すことで、自分のプレイに合わせて
ライブでメドレーが流れているような感じになって
臨場感のある演出になったと思います。

フリーランなどのほかのモード用には、コース曲に加えて多くの曲を用意して
状況に合わせて最適な曲を自動的に選ぶ仕組みをつくりました。
私たちは開発中、この仕組みのことをジュークボックスと呼んでいました。

このために、歴代「スーパーマリオ」シリーズ、
「マリオカート」シリーズのアレンジ楽曲をたくさん制作しました。

はい、ジュークボックス用には全部で200曲以上用意しました。

これらはすべて新規アレンジで、生演奏収録も行いました。
かなり幅広いジャンルの音楽を揃えています。

ゲーム音楽に詳しい人にはもちろん、
そうでない人にも楽しんで聴いていただけると思います。

はい。つくらなければならないものの物量が
増えることはわかっているんですけど、
広い世界がつくれるということで、デザイナーは
ロマンを自由に描いてしまうんです。

この地続きの世界で時間帯によって変わりゆく景色を描けたら・・・
誰かが本当に住んでいそうな世界を描けたら・・・
情感たっぷりでいいだろうなあって、
こんなスケッチを描いたりして。

でも、時間変化とか天候変化を本当に入れるかは、
チーム内でも長い期間の検討が必要でした。

そう、継ぎ目のない世界が時間や天候で変わっていくのを
見せるために必要な絵をすべて用意するのは
膨大な作業になることは容易に想像できたので・・・（笑）。
一時期、やめようとしたこともありました。

でも、時間や天候が変わることの魅力の方が大きかったんです。
一度やめようとしていたものも、
どうにかして実現しよう、となりました。

コースづくりにおいても、
ひとつの時間帯、ひとつの天候で固定すれば、
「その条件で最もわかりやすい道」をつくりやすいんですけど、
光の方角が変わったり、明るさが変化したりするだけで、
何パターンも確認をして調整しないといけないんです。
だからみんな、いろんなことができると喜んでましたが、
つくるうえでは大変な思いもしたと思います。

はい、想像していた以上に大変でした（笑）。
ただ、そこはグラフィックスを手がけるプログラマーが、
「面白いものを目指してつくっていきましょう」と、
いろんな人に協力をあおいで意欲的に実現していったんです。

プログラマーもこの物量をみんなでどうこなしていくかを
悩んでいました。やりたいことはわかったけど、
じゃあどうやってつくりきるのか、
ずっと大きな課題でしたね。

でも、つくり方自体を変えて、
できるだけ作業工数を減らしたつくり方ができれば、
やれないこともないんじゃないか、と。

だいたい24分ぐらいでゲームの中の1日が終わる設計にしています。
ゲームの中は現実よりも時間が早く進むので
より時間の流れを体感しやすくなっています。
でも、たしか均等に時間が進んでいるわけではなかったですよね？

最初は時間をかけて徐々に空の色が
移り変わるような仕組みにしていましたが、
「砂漠の夜を感じてほしい」とか、
時間と風景をセットで考えることが多くて。

ぜひ見てもらいたい風景があるのに、
そこを夕方から夜の微妙な時間に走り抜けてしまうと
相性が悪いな、と感じたんです。

そこでプログラマーと相談して、
おいしい時間帯をしっかり見せて、
それ以外の時間帯はキュッと短くして
一気に昼夜を切り替えるようにしています。

時間の変化をリアルにするよりも、
遊びとしての面白さを優先した形ですね。
他にも天候の変化として、雨が降ったり、雪が降ったり、
時には「サンダー」が落ちてきて
急に天気が変わることもあります。

こうしたものも、お客さまの印象に残るにはどうしたらいいのか、
走っているときに面白い演出とは何かを考えてつくっています。

BGMもいろんな過去の「スーパーマリオ」シリーズの曲を
気持ちよくドライブできるようにアレンジしているので
一層楽しみながら遊んでいただけるんじゃないかなと思います。

これもジュークボックスの仕組みのひとつなんですが、
『スーパーマリオ64』^※7の「クッパへの道」を聴きながら
「クッパキャッスル」に向かってレースをしたり
『スーパーマリオカート』の「レインボーロード」の曲を聴きながら
夜道を走ったり。

昼は元気に明るい雰囲気、夕方や夜はゆったりとした雰囲気の
アレンジ曲が流れます。
『マリオカートDS』の「スタッフクレジット」の曲を、
今作っぽくバンドアレンジして収録しているのですが、
夕暮れのシーンに聴くと個人的にじーんとくるものがありました。

原曲をご存知でなくても楽しんでいただけますが、
いろんな「スーパーマリオ」シリーズを経験されたことのある方には
思い入れある楽曲を聴き、懐かしい気持ちに浸りながら、
ドライブしていただけると思います。

「マリオカート」シリーズは代々
「ドリフト」を大事にしてきたレースゲームなので、
コースもカーブ主体で設計していくのが基本でした。
でも今作では「地続きの世界」を走るにあたって、
カーブだけでなく直線を走る面白さも意識する必要がありました。

例えばA地点からB地点に行く道中で
いつものようにカーブをたくさん設置してみたのですが・・・
カーブが多いと目的地がわからなくなってしまうんです。

そうなると、A地点からB地点に行くという目的も分かりにくくなってしまう。
かといって、ずっとまっすぐな道を運転しているだけだと、面白くない。

じゃあ、やっぱり足りないのは直線に対する遊びだろう、ということで
それが今作の新要素である画像「レールスライド」画像「ウォールラン」を
考えはじめるきっかけにもなりました。
開発チームではそれらを総称してトリックと呼んでいました。

単なる一本道だと、どこを走っていても同じ印象になってしまいますしね。

広い世界で単にまっすぐ走るだけではもったいないなって。

そんなとき、とある本に書いてあった
「スケートボードとは板一枚で街を無限にクリエイトするものだ」
という言葉がヒントになりました。

トリックがあることで、壁やダートひとつとっても
走り方がいくつも考えられる。
遊び手のアイデア次第で走り方が大きく変わって面白いんじゃないか
ということで、遊びのバリエーションを広げていきました。

ちなみに「レールスライド」や「ウォールラン」といったトリックは、
スケートボードやスノーボード、BMXといったエクストリームスポーツを
参考にしています。

「あの壁を走ろう」、「あの柱を使おう」、
「ガードレールや電線の上にも乗れるかも」など、
お客さまの想像力が発揮されるんじゃないかなと思います。

今作は単純にコースを走るだけでなく、
コースとコースの間も、レースの舞台となっています。
世界中にコースが張り巡らされてるようなもので、
そのバリエーションを数えると軽く100をこえます。

（笑）。

ひとつながりの世界になったので前作との単純比較はできませんが、
新しい広い世界での遊びやすさや面白さを突き詰めていくと、
デザインもプログラムもサウンドも、つくらなきゃいけないものの物量は
とてつもなく増えてしまいました。
結果、遊びのバリエーションもこれまで以上に増えたと思います。